في منطقة هادئة بين الأشجار الخضراء الطويلة، كانت قطة تنام. أشرقت الشمس في السماء، فتحوّلت الألوان من الأزرق إلى الأحمر، ومن الأحمر إلى البرتقالي، ثم عادت زرقاء مرة أخرى. شاهدت هذا المنظر عينان بلون لحاء الشجر؛ إنهما عينا القطة "ماكو" التي استيقظت بفرح وبساطة.
تمطّت ماكو وتثاءبت، وكان الجوع في بطنها يدفعها إلى البحث عن الطعام. مشت بخطوات متثاقلة، وارتجفت من هبّة ريح. كانت المنازل كبيرة جدًا، وظلّت ماكو تمشي في الشارع البارد، تبحث عن الباب الأصفر الذي عليه خط أحمر على شكل عصفور.
"هل هو هذا؟"
كان الباب أبيض.
"لا، ربما الذي بعده؟" فكّرت ماكو.
وأخيرًا وجدت العصفور الأحمر.
واصلت طريقها، فرأت ورقة شجر تسقط ببطء ورشاقة. فكّرت ماكو:
"همم... هل بدأ فصل الخريف؟"
ثم انتظرت الطباخة اللطيفة. وجدتها الطباخة وابتسمت. كان فستانها أخضر كلون الأعشاب، وشمّت ماكو رائحة الطعام اللذيذ عندما فتحت الباب. كان منزل الطباخة دائمًا ذا رائحة جميلة جدًا.
"مياو!"
نادت ماكو، ورفعت ذيلها عندما وُضع صحن الطعام أمامها، فتناولته بحماس.
بعد ذلك، خرجت تتمشّى في ذلك اليوم الجميل، تركض وتلعب بين العشب. كانت الشمس تلمع، ولم تكن هناك غيمة واحدة في السماء، وهذا شيء مفرح؛ فماكو لم تكن تحب الماء أو المطر.
كانت الحديقة التي تلعب فيها واسعة ومليئة بالألوان والزهور الجميلة. رأت ماكو زهور التوليب، والأوركيد، والليليوم، والفاونيا. كانت تشعر بالأرض الدافئة تحت مخالبها، وقفز قلبها من السعادة.
لكن خوفًا شديدًا تملّكها عندما دخل المزارع الحديقة حاملًا خرطومًا كبيرًا. كان المزارع رجلًا ضخمًا، وكان وجهه دائمًا أحمر من الغضب. كان كأنه ثلاث طباخات في جسد واحد، وماكو لم تكن تحبه، لكنها توقعت أن الشعور متبادل.
صاح:
"ماذا تفعلين هنا أيتها القطة المؤذية؟!"
ثم رشّها بالماء بقوة وغضب.
هربت ماكو وفراؤها مبلّل تمامًا، وصرخت حين هبّت ريح باردة. ثم عادت إلى منزل الطباخة متألّمة، تركض نحو الباب الأصفر.
وجدتها الطباخة عند الباب تصيح:
"مياااو... مياااو"...
مرة بعد مرة.
فأسرعت إليها ولفّتها بلحاف دافئ. شعرت ماكو بأنها تدخل مكانًا مريحًا وآمنًا.
نظرت إلى الكراسي في منزل الطباخة وإلى الأشياء الغريبة حولها.
لماذا يريد الناس صندوقًا مستطيلًا وأسود في غرفة الجلوس؟
وضعتها الطباخة على كرسي بني تفوح منه رائحة الحطب، ثم قالت وهي تمشي:
"آه يا قطتي! ماذا حدث لكِ؟ ستمرضين في هذا البرد! تدفّئي هنا في المنزل، وسأُحضر لكِ طعامًا تأكلينه."
ذابت ماكو من اللطف، واستجابت لكلام الطباخة، فتكوّرت داخل بطانية ناعمة وقالت:
"مياو!"
(شكرًا).